Птицы мелкого и среднего размеров. Питаются насекомыми, которых ловят исключительно на лету. Крылья длинные. Лапы очень короткие, но довольно сильные, хорошо приспособленные к лазанию по вертикальной поверхности. Клюв короткий с заметным крючком. В окраске оперения преобладают черные и темно-бурые тона с белыми отметинами. Самцы и самки выглядят одинаково.
Основным материалом для гнезд служит слюна. Постройки укрепляются на стенах пещер, на ветвях или на листьях. Вкладке 1—6 белых яиц. Насиживают 17-28 суток. Птенцы оставляют гнездо на 34-72 день.
В семействе 92 вида.