Крупные морские птицы, иногда с удлиненными перьями хвоста. Оперение бурое на всем теле или лишь на верней поверхности тела, в то время кок нижняя поверхность беловатая или кремовая. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся на земле в ямках. Кладка обычно состоит из 2 яиц, оливковых с бурыми пятнами. Насиживают 23-30 суток, птенцы вылетают на 24—55 день.
В семействе 7 видов.