Кулики среднего и мелкого размера с длинными лапами и клювами. Оперение с бурыми, черными и белыми пестринами, в гнездовом наряде у некоторых видов заметен рыжий оттенок. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся на земле. В кладке 2—4 яйца, рыжеватых или зеленоватых, покрытых пятнами разной формы. Насиживают 18— 30 суток. Птенцы покидают гнездо в день вылупления и могут переместиться почти на 2 км в места, богатые кормом. Родители опекают птенцов, пока те не встанут на крыло. В семействе 86 видов