Мелкие птицы с длинными лапами (бегунки) или с короткими лапами и длинными крыльями (тиркушки). Оперение преимущественно бурое, рыжеватое и белое. Темный рисунок на голове и груди.

Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся на земле в ямках. В кладке 2-4 яйца рыжеватого или буроватого цвета с темными пестринами. Насиживают 17—31 день.
Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления, но еще несколько дней их кормят родители. В семействе 17 видов.