Отряд Поганкообразные (Podicipediformes)
Семейство Поганковые (Podicipedidae)

Признаки: Размеры взрослой особи 56-71 см. До последнего времени поганка Кларка (иногда называемая также мексиканской поганкой) фигурировала как подвид западной поганки, но в настоящее время ее признают за самостоятельный вид. Ареалы и места обитания этих поганок широко перекрываются, правда, к северу численность поганки Кларка сильно падает. Встречаются и гибриды между этими видами.
Западная поганка известна своим сложным брачным ритуалом. Наиболее впечатляющим его элементом служат синхронные пробежки по воде самца и самки. Вытянувшись почти вертикально, партнеры бок о бок несутся по воде, причем так, что тело каждого находится полностью над поверхностью, а под водой остаются лишь энергично работающие лапы. Прежде чем вновь упасть в воду, пара может пробежать таким образом до 20-30 м.
Западная поганка тяготеет к общественному образу жизни, и нередко несколько пар гнездятся на одном водоеме. Во время остановок на пролете, а также в местах зимовок можно наблюдать стаи в несколько сотен и даже тысяч поганок.
Распространение: Ареал – западные области Северной Америки от южной Канады до Мексики. Места обитания - гнездится на пресных озерах, зимует главным образом в море.