Преимущественно ночные насекомоядные птицы с очень короткими папами и длинным хвостом. В полете напоминают ястреба. Клюв небольшой с крючком на кончике. Покровительственная окраска оперения образуется путем сочетания серых, бурых, рыжих и черноватых тонов. На голове и крыльях часто имеются белые пятна, ярче выраженные у самцов. Гнездятся в углублениях на земле. В кладке 1-2 яйца, также окрашенных покровительственно. Основной фон скорлупы белый или светло-коричневый, как правило, с темными пятнами.
В семействе 82 вида.