Мелкие птицы. Окраска оперения яркая, многоцветная с разнообразные рисунком. Самцы и самки выглядят одинаково, у некоторых видов половые различия во внешнем облике выражены отчетливо. Гнезда в виде шаровидной или эллипсовидной камеры с боковым входом, некоторые виды выводят птенцов в дуплах.
В ротовой полости птенцов имеется сложный орнамент, образованный цветными пятнами и выростами разной формы, по которым родители могут ориентироваться в условиях низкой освещенности внутри гнездовой камеры. 
Возможно, этот орнамент оказывает стимулирующее воздействие на родителей, побуждая их приносить птенцом корм.
В кладке 4-8 яиц. Скорлупа белая. Насиживает 10-21 дней, птенцы остаются в гнезде 16 дней. 
В семействе 133 вида.