Крупные птицы, питающиеся падалью. Крылья широкие, клюв сильный. Оперение преимущественно черно-бурое. Шея и лицевая часть головы голые. Самцы и самки выглядят одинаково. Гнездятся в закрытых убежищах на деревьях или в сколах. Кладку из 1 -2 яиц насиживают 32-41 сутки, королевские грифы и кондоры насиживают 54-58 суток. Скорлупа белая, кремовая, светло-зеленая, иногда с бурыми пятнами.
Птенцы остаются в гнезде 10-25 недель. В семействе 7 видов.