Мелкие птицы с длинными, загнутыми книзу клювами. У большинства видов самцы окрашены чрезвычайно нарядно. Оперение многоцветное с металлическим отливом. Некоторые лесные нектарницы и все пауколовки открашены скромнее. Самцы и самки обычно выглядят по-разному.
Висячие гнезда с боковым входом, иногда прикрытым козырьком, свивают из травы, лишайников и других растительных материалов. 
Скрепляющим материалом служит паутина.
Гнезда пауколовок имеют чашевидную форму. В кладке 2-3 белых яйца, покрытых темными пятнами. Насиживают 3-15 суток, птенцы остаются в гнезде 14-19 дней. 
В семействе 120 видов.