Очень малоизученное насекомое из семейства ракообразных, населяющее все континенты, кроме Антарктиды. Длина тела щитней различных видов может варьироваться от 2 до 12 – ти сантиметров, все они имеют прочный панцирь округлой формы на спине, удлиненное брюшко с двумя хвостовыми отростками, и несколько десятков маленьких ног. Щитни предпочитают селиться в небольших водоемах, имеющих временный характер: это могут быть небольшие канавы, пересохшие озерца, и даже большие лужи.
Щитни являются активными хищниками, они съедают любое насекомое и водный организм, которые имеют меньшие размеры по сравнению с самой щитней. Не пренебрегают эти насекомые и растительной пищей, часто нанося тем самым, вред посадкам риса, на полях которого их также можно встретить.