Один из самых крупных видов стрекоз, обитающий в Африке, Европе, Азии, Ките, Японии и Северной Индии. Длина тела этих стрекоз может достигать 65 – 75 миллиметров, а размах прозрачных крыльев, с характерными черными прожилками, составляет 90 – 110 миллиметров. Вытянутое брюшко самки дозорщика имеет голубовато – зеленый цвет, на котором у самцов имеются еще и многочисленные черные полосы. Самец этой стрекозы рьяно охраняет свою территорию, допуская на нее только особей женского пола.
На свою добычу, в качестве которой могут выступать крупные ночные мотыльки, другие стрекозы и муха-дозорщик активно охотится в полете, называясь в связи с этим стрекозой - ястребом.