Внешне очень напоминая своего ближайшего родственника аскалафа сибирского, это насекомое имеет полупрозрачные крылья ядовито – желтого цвета, с расположенными на них характерными черными пятнами. Основными местами обитания этих насекомых являются поляны, опушки лиственных лесов и густые кустарниковые территории Восточной Европы и европейской части России. Аскалафы пестрые часто проводят время в невысоки полетах, и делают это лучше всех сетчатокрылых насекомых.

Питаются взрослые аскалафы мелкими бабочками или цветочной пыльцой, личинки же этих насекомых, проводящие основную часть времени под камнями, охотятся на более мелких насекомых, высасывая из них все внутренности.