Бабочка с размахом крыльев, доходящим до 30 миллиметров, местом обитания для которой служат и морские побережья, и высокие горы с высотами до 2000 метров. Встретить этих ярких бабочек можно во многих странах мира: это и большая часть Европы, Северная Америка, Северная Африка, Малая Азия, Азорские и Канарские острова. Взрослые бабочки адмирала имеют очень характерную окраску крыльев, состоящую из черного фона, ярко – красной полосы, проходящей от переднего до заднего края верхних крыльев, нескольких белых и синих пятен.
Гусеницы адмирала могут быть черными, зелеными или желто – коричневыми, все они имеют одиночную желтую полоску в боковой части и желтые колючки по всему телу.

Основными растениями, которые эта бабочка употребляет в пищу являются крапива и чертополох.